Imageryst, la plataforma SaaS que extrae información geoespacial a partir de imágenes satelitales que participó como finalista en nuestro 29º Campus de Emprendedores, ha cerrado una ronda de financiación de 700.000€ con el objetivo de democratizar el acceso a los datos satelitales. La startup ha contado con la participación de numerosos Business Angels del ecosistema de SeedRocket, así como otros fondos destacados como Hearst Lab, Back Fund, Urriellu Ventures y Core Angels Barcelona.

La inversión privada se ha complementado con un préstamo de 200.000€ otorgado por Enisa en la línea de Emprendedoras Digitales, lo cual ha elevado la ronda a más de 700.000€.

Imageryst ofrece una solución accesible para que usuarios de todos los niveles técnicos puedan obtener información valiosa sobre elementos específicos en una zona determinada, tales como edificios, carreteras, parcelas y vegetación. Esto se logra a través de una interfaz fácil de usar e intuitiva, respaldada por una potente API.

Además de celebrar el éxito de su reciente ronda de inversión, Imageryst mira con entusiasmo hacia el futuro, habiéndose posicionado en diversos sectores, especialmente en el de las energías renovables, donde desempeña roles como la monitorización de redes eléctricas, prevención de riesgos, instalación de paneles solares y mantenimiento de plantas solares y parques eólicos. Los ingresos obtenidos permitirán a la startup expandir su presencia en el mercado nacional, explorar otros mercados internacionales y buscar nuevos casos de uso en diferentes sectores.

Ángela del Carmen Fuentes, cofundadora y CEO de Imageryst, expresó su agradecimiento por la confianza de inversores, clientes y partners, así como por el compromiso del equipo, destacando la férrea decisión de la empresa de simplificar el acceso a la información satelital para la toma de decisiones.

Con poco más de un año de vida, Imageryst ha experimentado un crecimiento considerable gracias a su enfoque innovador, que combina inteligencia artificial y teledetección para el procesamiento de imágenes de satélite.

Por su parte, José Crespo, cofundador y CTO de la startup, destacó el compromiso de la empresa con la innovación tecnológica y el uso de la inteligencia artificial para mejorar su plataforma, asegurando que la información geoespacial sea accesible para todos, independientemente de su nivel técnico.

Desde SeedRocket, queremos felicitar a Ángela del Camen y José por esta gran noticia. ¡Gracias por confiar en nosotros para acompañaros en este camino!

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La startup ganadora de nuestro 29 Campus de Emprendedores, Habitacion.com, fundada por Oriol Valls, Anna Labarias y José Fernández, ha cerrado una ronda de financiación pre-seed de 400.000 euros liderada por SeedRocket y con el apoyo de Lanai Partners y BeCapital Seed Money, además de una amplia red de Business Angels asociados a SeedRocket y otras figuras relevantes del sector empresarial español.

Con el capital levantado, Habitacion.com tiene previsto dedicar un 50% a la consolidación operativa y estructural de la empresa, mientras que la mitad restante se destinará a demostrar la viabilidad de su modelo de negocio a través de la venta de las primeras habitaciones. Oriol Valls, CEO y cofundador, expresa su entusiasmo por esta primera inyección y destaca su objetivo de cambiar la perspectiva tradicional del ahorro inmobiliario y ofrecer a los clientes una nueva forma de economizar al optar por la compra en lugar del alquiler.

La estrategia de expansión de Habitacion.com comienza en Terrassa y Barcelona, pero la compañía tiene previsto extenderse a otras ciudades importantes como Madrid, Valencia, Granada y Alicante en un futuro no muy lejano. Su desafío para este 2024 es cerrar la venta de al menos 40 habitaciones, cuyos precios oscilan entre los 320 y los 460 euros mensuales.

Habitacion.com no solo facilita la compra de una parte de propiedad con total seguridad jurídica (incluyendo la firma ante notario y el Registro de la Propiedad), sino que también se compromete a gestionar todos los trámites y documentación necesaria. Además, la startup promete un servicio de financiación personalizado y una opción de recompra a valor de mercado, asegurando así la protección de los intereses de los compradores y regulando la convivencia dentro del inmueble.

Este modelo supone una solución creativa y segura para quienes buscan invertir en el mercado inmobiliario, ofreciendo una alternativa inteligente al alquiler tradicional y reforzando la idea de que la compra de habitaciones puede ser un método efectivo de ahorro e inversión, especialmente entre el público más joven. Con el apoyo de numerosos inversores y la visión estratégica de sus fundadores, Habitacion.com se posiciona como un cambio de juego en el sector con la misión de transformar la forma en que las personas invierten y ahorran en el ámbito de la vivienda.

Desde SeedRocket, queremos transmitir nuestra más sincera enhorabuena a todo el equipo de Habitacion.com. ¡Millones de gracias por confiar en nosotros!

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Tras una temporada difícil debido a la pandemia, ha sido clave analizar de qué manera se puede cambiar el mundo a través de la inversión y esto es lo que la asociación BIGBAN Inversores Privados ha querido reconocer con sus Premios BIGBAN 2021.

La asociación BIGBAN Inversores Privados hizo entrega de sus premios el pasado 24 de noviembre, en la cena de gala que dió inicio a la séptima edición de su Congreso Nacional de Business Angels. Entre los galardonados también se encuentran Vicente Montesinos, Marta Huidobro, Rodolfo Carpintier, Jesús Alonso Gallo y Helena Díez Fuentes, así como las empresas PayFlow y PC Componentes.

Monleón, es uno de los Business Angels más activos de España, con más de 35 inversiones y diferentes Exits. Cuenta con una amplia experiencia en el ecosistema startup, tanto como emprendedor como inversor. A lo largo de su carrera como emprendedor, ha co-fundado compañías como Emagister, Offerum y ha sido gestor de empresas como Trovit y Chicfy; y actualmente es Chairman en GoTrendier. Además, desde 2017, es Managing Partner del Fondo de Inversión, 4Founders Capital, junto con Marek Fodor, Marc Badosa y Javier Pérez-Tenessa.

Dos de sus inversiones con más éxito han sido, de hecho, Deporvillage y Holded, por las cuales ha recibido el premio de BIGBAN.

Deporvillage, fundada en el año 2010 por Angel Corcuera y Xavier Pladellorens, es una plataforma de comercio electrónico de material deportivo y fitness, especializada en ciclismo, running, triatlón, natación, fitness y deportes outdoor. En 2011, tras ganar el V Campus de SeedRocket, la startup recibió una inversión de 105.000€ de parte de los mentores de SeedRocket, entre ellos François Derbaix, David Tomás, Marek Fodor, Albert Ribera, y Alberto Knapp, que les han acompañado hasta su venta. La pandemia de 2020 les impulsó, ya que hubo un crecimiento en las compras online en todo el mundo. Con 250 empleados, repartidos entre la sede de Manresa y las oficinas en SeedRocket Barcelona, Deporvillage facturó 120 millones, superando las expectativas. A mediados de 2021, Deporvillage fue vendida al grupo ISRG (Sprinter, JDSports).

Podéis leer más sobre todo el proceso en este enlace.

Fundada en 2016 por Javi Fondevila y Bernat Ripoll, Holded es una herramienta software en la nube que facilita la gestión del negocio en un solo lugar y automatiza la mayoría de tareas administrativas. En el 2016, quedaron segundos en el XV Campus de Emprendedores de SeedRocket, accediendo al programa de aceleración de SeedRocket y a las instalaciones de Barcelona Activa. Varios de los mentores de SeedRocket y 4Founders Capital invirtieron tras su paso por el programa y les han acompañado, igualmente hasta su venta parcial. En 2018, Holded cerró su segunda ronda de financiación €1,4 millones, y en diciembre de 2020, Holded captó 15 millones de euros para alcanzar las 120.000 pymes y lanzarse al mercado francés. Finalmente, en junio de 2021, Holded incorporó a Visma como nuevo socio principal, que adquirió las participaciones del resto de socios financieros.

Podéis leer más acerca de esta noticia este enlace. 

Más de 350 startups TIC han pasado por los Campus de Emprededoresr SeedRocket desde 2008, en este caso, tanto Deporvillage como Holded han sido startups que han estado muy presentes en la aceleradora desde sus inicios. Desde SeedRocket, queremos felicitar a Jesús por todo su éxito y agradecer su continuo trabajo por SeedRocket y por todos los proyectos que han pasado y siguen pasando por nuestros programas.

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Vayamos por partes. A estas alturas del partido, rara es la startup que no sabe que la comunicación es imprescindible o, al menos, muy necesaria. Pero como toda empresa que nace cuenta con lo justo, es decir, poco dinero y pocos recursos, muchas veces es necesaria la ayuda de un profesional, freelance o una buena agencia para sacarlo adelante. Porque comunicar es un verbo que decimos y practicamos cada día pero que no es tan fácil como parece.

No es sencillo atraer la atención de los medios con una nota de prensa interesante, llamar a un periodista a una hora adecuada y convencerle en un cara a cara. Y no digamos si, por casualidad, te pide una entrevista: ¿sabes que no basta con conocer muy bien tu negocio y tu sector? ¿Sabes que necesitas oratoria, frescura y prudencia?

Las agencias de comunicación saben por experiencia que, por ejemplo, a pesar de lo que vaticinen algunos, la nota de prensa tradicional sigue siendo una herramienta tremendamente eficaz. Eso sí, siempre que se sepan escoger los mensajes que hay que trasladar y siendo conscientes de que eso que nosotros consideramos estratégico para nuestra compañía puede interesar bien poco a quien lo reciba. Que no es lo mismo información que publicidad y que un buen titular es clave para que el receptor de nuestra nota siga leyendo.

Y si un buen producto o servicio y un buen modelo de negocio son importantes para conseguir el éxito, no lo es menos la cara visible de la compañía. Por eso hay que tener siempre presente que un portavoz nace, pero también se hace.

Existen talleres de formación para portavoces que te pueden ayudar a conseguir no sólo una buena oratoria (básica para que te entiendan), sino también claridad en los conceptos y una naturalidad a prueba de bombas. Porque un portavoz que pierde los nervios, que no contesta o que peca de locuaz puede dar al traste con una entrevista. Y en tiempos de vida digital más que analógica, el efecto de las redes sociales puede provocar una crisis de graves consecuencias. Mejor prevenir que curar, mejor reproducirse que morir (empresarialmente hablando).

Esperamos que estos consejos de nuestro partner en comunicación Trescom os hayan proporcionado algunas pistas para mejorar o profundizar en la estrategia de la comunicación de vuestros proyectos o startups. Para más información podéis consultar su web o escribirles a info@trescom.es

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El e-commerce especializado en ropa y material de deporte ha duplicado la facturación del año anterior, es decir, su un crecimiento ha sido de más del 100%.

Según los fundadores de Deporvillage Xavier Pladellorens y Ángel Corcurera, este año ha sido “muy especial para nosotros, porque hemos entrado en la “Champions League” de los e-commerce de deporte europeos»

Deporvillage ganó el V Campus de Emprendedores y se ha consolidado como uno de nuestros casos de éxito. Para los fundadores entrar en nuestro Campus de Emprendedores supuso un gran cambio y la startup pudo convertirse en un proyecto ambicioso y con retos.

Actualmente, el e-commerce que también permite alquilar material deportivo cuenta con un equipo de 100 personas que gestiona un catalogo de 40.000 productos de más de 500 marcas, que recibe más de un millón de visitas mensuales. El e-commerce cuenta ya con casi 300.000 clientes repartidos en distintos países, entre ellos los que se encuentran de forma más destacada España, Francia, Italia y Portugal.

El e-commerce que nació hace seis años de una conversación informal entre amigos, que propusieron “montar algo”, se ha convertido en una de las startups españolas más consolidadas en el mundo internet. Actualmente, Deporvillage también se está posicionando fuera de España siendo sus ventas internacionales el 50% de la facturación. Su objetivo es consolidarse como la plataforma líder en el Sureste de Europa según se expresa en su nota de prensa.

Los fundadores comentan que se sienten “ilusionados y muy orgullosos de haber podido cumplir el plan de negocio que teníamos previsto. En ello ha sido clave el equipo de profesionales que formamos Deporvillage –muy motivados para llevar la compañía hasta lo más alto–, así como la ayuda y el compromiso de nuestros inversores«.

El equipo de Deporvillage se plantea algunos objetivos para este año como lanzar campañas de televisión gracias a la incorporación del accionista de Ad4Ventures, del grupo Mediaset, además del aumento del catálogo, la mejora de la experiencia del cliente y la captación de los mejores talentos.

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Hay emprendedores a los que no solo se les enciende la bombilla en una ocasión y logran despuntar moldeando esa única brillante idea. También los hay capaces de aportar su granito de arena innovador a diferentes sectores y de ser buenos estrategas a la hora de llevar una empresa al éxito. La carrera de Pablo Szefner es un excelente ejemplo.

Tras contribuir a los buenos resultados de varias compañías en el sector de los viajes (trabajó en el equipo que lanzó la agencia Expedia en Europa, creó el portal Easyviajar y fue el director de operaciones y vicepresidente para Europa de la web de reservas para escapadas Weekendesk), Szefner probó suerte en el negocio de la moda.

Y triunfó. Su club de zapatos online, basado en un modelo de suscripción, consiguió atraer a un gigante del e-commerce de moda, JustFab, una compañía que pertenece ya al selecto grupos de los unicornios de Silicon Valley con su valoración de 1.000 millones de dólares.

Pablo lleva tiempo al frente del barco de la compañía en Europa. “Cuando lanzas algo, también es para que se convierta en grande. Lo que me gusta es que he demostrado que no solamente sé lanzar empresas, que en este caso es mi background anterior, sino que también sé dirigir empresas”, señala Pablo. Eso sí, la travesía no ha sido fácil.

Impulsando un e-commerce de suscripción….

En 2011, el mismo año en el que Amazon llegó a España y un lustro antes de que lo hiciera Netflix, Pablo Szefner abrió un exclusivo club de calzado y accesorios al que suscribirse por 39,95 euros mensuales. El cliente podía renunciar a la compra mensual durante los cinco primeros días del mes sin dejar de ser miembro del grupo y sin tener que abonar esa cantidad.

Inspirándose en otra web de compra de zapatos por suscripción, ShoeDazzle, y en la propia JustFab, Szefner lanzó en España The Fab Shoes. “Hice lo que hace todo el mundo, mirar a Estados Unidos y ver lo que no existía todavía en Europa para empezar a lanzarlo”.

Pero no lo hizo solo. Xisco de la Calle, que había trabajado como director de logística de Privalia —el outlet de moda que el gigante francés Vente-Privee compró por 500 millones de euros hace unos meses— se convirtió en su socio. Les fue bien gracias a que ambos se complementaban: Pablo estaba especializado en compras, marketing y tecnología y Xisco en la logística y la dirección financiera.

Obviamente, lanzar una marca online que vende productos físicos era todo un reto. Para Szefner, los desafíos eran tres:

• El problema tecnológico. Crear una plataforma novedosa y eficiente.
• El control de la cadena de suministro: “Lo más complicado era justamente convencer a los fabricantes de zapatos de que había que fabricar unas cantidades muy pequeñas”.
• Persuadir a los clientes. “Ahora la gente está acostumbrada a tener suscripciones por internet, pero en ese momento era un modelo muy novedoso”.

Belén Barbero, fundadora de la marca de vestidos de novia Beba’s Closet, se incorporó al equipo como fashion director para dirigir las creaciones de la firma. Los modelos no se enviarían a todas las clientas: previamente, se les remitiría un breve cuestionario para conocer sus gustos y ofrecerles un showroom personalizado, ya que la exclusividad de los diseños aportaba un valor añadido a la marca.

La idea gustó en Bélgica, Francia y España, los mercados que quiso conquistar The Fab Shoes en un principio. En tan solo seis meses, habían conseguido facturar un millón de euros, en nueve ya tenían un millón de usuarios únicos y al año contaban con 25.000 suscriptores. Gestionar bien la inversión fue otra de sus estrategias para conseguirlo.

… con la ayuda de inversores extranjeros

“Fuimos a hacer lo que muy pocas startups hacen hoy, que es levantar dinero solamente con un power point y en Estados Unidos”, explica Szefner. Ahora bien, ¿por qué se marcharon a buscar financiación fuera? “No necesitábamos 200.000 o 300.000 euros que es lo que un venture capital o un business angel en España nos daría”.

Para realizar una prueba de concepto, necesitaban una inversión mayor que les permitiera pagar a los proveedores con varios meses de antelación. Solo podían conseguirla en Londres o en Silicon Valley, y no tuvieron reparo en irse a negociar a esos lugares. “Lo hicimos porque teníamos los contactos y el track record necesario para poder conseguir financiación en Silicon Valley”, señala Szefner, que, sin embargo, no aconseja a otros emprendedores seguir esa estrategia. No en vano, él es un hombre de mundo en el sentido más literal de la expresión. Nacido en Argentina, criado en París y de descendencia polaca, Pablo habla español, catalán, inglés, francés e italiano y se defiende con el alemán y el ruso.

Los dos socios lograron su objetivo en esos destinos. Captaron un total de 2,2 millones de euros en dos rondas de financiación, en las que participó el fondo estadounidense Blumberg Capital, el británico Kreos Capital y otros business angels. No despilfarraron el dinero en gastos superfluos: lo dedicaron exclusivamente a cubrir los tres aspectos del negocio que consideraban fundamentales para el crecimiento.

“El primero son los zapatos, es esencial. Cuanto más dinero pongas en los zapatos, mejor calidad tienen y mejor pueden venderlos”, detalla Szefner. Probaron con proveedores de medio mundo para ir mejorando la fabricación. “Todos esos tests nos han permitido averiguar cuál era la manera ideal de comprar los zapatos y sobre todo encontrar proveedores que nos daban una garantía de calidad, de precio y de tiempos”.

Captar clientes de forma innovadora (una misión que consiguieron en un principio invirtiendo en AdWords, lanzando campañas de email marketing, fidelizando a los compradores y, cada vez más, a través de redes sociales), además de tener una plataforma tecnológica que funcionara bien, eran sus otros dos objetivos prioritarios.

Diseñadores, desarrolladores, expertos en marketing para la adquisición de clientes y para el CRM o redactores de contenido fueron algunos de los perfiles que incorporaron al equipo, a los que se sumaba una empresa externa encargada de la logística. “Todos los directivos que hemos traído eran gente de confianza tanto para Xisco como para mí. Del resto, había mucha gente que hemos contratado esencialmente que venía de Francia porque nuestro principal mercado era Francia”, detalla Szefner.

La exitosa venta al gigante JustFab

The Fab Shoes no fue el único e-commerce de moda por suscripción que nació por aquel entonces. La alemana Chic Chick Club y la británica Stylistpick aparecieron al mismo tiempo, aunque ambas acabaron cerrando. “Empezaron a salir otras webs de otros competidores de debajo de las piedras como cada vez que hay un modelo de negocio relativamente exitoso”, señala el cofundador de The Fab Shoes.

“Fuimos casi los números 1 en Europa a pesar de que había mucha gente que había levantado más dinero que nosotros”. A juicio de Pablo, para levantar un negocio en el sector era clave la gestión del efectivo: debían cerrar rondas rápidamente y que las métricas fueran muy buenas al mismo tiempo. “Lo que hicimos muy bien fue ser muy cautelosos con el dinero que levantamos y gastarlo en producto y en atraer a los clientes. Medimos muy bien todo lo que hicimos y creo que fue esa ejecución la que nos dio la ventaja”, detalla Szefner sobre las razones de su éxito.

En 2012, cuando The Fab Shoes continuaba creciendo en el mercado europeo, JustFab recaudaba 76 millones de dólares (70 millones de euros al cambio actual) en una ronda de financiación B. La compañía comenzó a operar entonces en Alemania y Reino Unido, donde al año siguiente ya contaba con 1,5 millones de miembros registrados. Poco después, compraba otra marca que incluía el fab en su nombre: FabKids, un servicio de suscripción similar especializado en moda para niños.

El gigante decidió entonces echar el anzuelo a la startup española para intentar controlar el negocio de la compra online de zapatos en el sur de Europa. La compañía barcelonesa, que ya se había puesto en contacto con JustFab antes de abrir sus puertas virtuales y había mantenido la relación con ella desde sus comienzos, planeaba entonces cerrar una tercera ronda de financiación para continuar su expansión por Italia. Los fundadores de The Fab Shoes acabaron aceptando la propuesta de unir fuerzas con su posible competidor. “Hubo que hacer una elección y, mientras hacíamos la elección, el dinero en el banco seguía bajando. Eran momentos muy complicados”, detalla Szefner.

También se enfrentaron a unas cuantas dificultades que estuvieron a punto de echar por la borda tanto la adquisición como la tercera ronda: obstáculos en la parte legal para realizar la compra, repetidas caídas de la página web debido al crecimiento del tráfico, problemas con los clientes que no entendían el modelo de negocio o dudas entre los inversores que empezaban a mirarlos “con otros ojos” tras el descalabro de sus competidores. Finalmente, JustFab anunció la compra de la startup española en mayo de 2013, cuando la plataforma contaba ya con 600.000 usuarios registrados.

Aunque los detalles de la adquisición no son públicos, el cofundador de The Fab Shoes sí destaca que el 90 % de la plantilla de The Fab Shoes se quedó. Xisco y él firmaron un contrato de permanencia de cuatro años. “Lo que ellos estaban comprando era el equipo y los clientes, porque la plataforma también utilizamos la de JustFab en Estados Unidos”, puntualiza.

Los socios también consiguieron un retorno de la inversión “bastante alto” para sus inversores. “Vieron que nuestra competencia estaba cerrando puertas, que era un modelo muy difícil de hacer y que necesita escala… Juntarse con una empresa americana que acababa de levantar muchísimo dinero era la mejor decisión en ese momento”, explica Szefner. En retrospectiva, este emprendedor sigue convencido de que la compra por parte de JustFab fue la mejor alternativa para socios, trabajadores e inversores.

En 2013, el gigante adquirió también ShoeDazzle, la que fuera su competidora y la de The Fab Shoes, si bien la marca no ha llegado aún a Europa. Al año siguiente, tras cerrar una ronda de financiación de 85 millones de dólares (casi 80 millones de euros), conseguía convertirse en un unicornio, un título que continúa ostentando.

https://www.youtube.com/watch?v=00wdIng0aU4

Llevando las riendas del negocio europeo de un unicornio

Los dos creadores de The Fab Shoes sigue desempeñando un papel fundamental en JustFab. Szefner es actualmente el director general de la compañía en Europa, mientras De la Calle ocupa el cargo de vicepresidente de operaciones. Aunque el negocio siga siendo la venta de zapatos, pasar de hacerlo en una empresa pequeña a formar parte de una multinacional ha supuesto un cambio en sus funciones que les ha ayudado a “crecer personal y profesionalmente”.

“Ser directivo de una gran empresa tiene factores positivos. Por ejemplo, sé perfectamente que voy a poder pagar las nóminas este mes, no tengo miedo de mirar mi posición bancaria cada día, no tengo que hablar con los inversores cada semana o cada mes”, detalla. “Tengo otros objetivos que son los de desarrollar equipos, desarrollar nuevos productos, representar a Justfab, ir a la competencia…”

Pese a ser una parte de una empresa mayor, Szefner asegura tener “mucha libertad” para tomar decisiones “de forma colaborativa” con la matriz sobre la mejor estrategia para Europa. De hecho, también buscan nuevas funcionalidades fijándose tanto en las webs de las tiendas de ropa convencionales como en los comercios exclusivamente online de otros sectores.

La logística, la parte comercial o la atención al cliente son las principales labores de las que se encarga como responsable de JustFab Europa. Desde Estados Unidos se ocupan de las compras de zapatos (el 95 % se comparte entre el país norteamericano y Europa), así como de la plataforma tecnológica para las diferentes divisiones y marcas.

“Pudimos beneficiarnos de todos los avances tecnológicos y de producto que tiene JustFab”, destaca Szefner. Este emprendedor señala, además, que es más fácil llevar las riendas “cuando no tienes que concentrarte en levantar dinero y puedes ejecutar”. Gracias a ello, “el negocio creció de manera exponencial” en España tras la compra: se septuplicó el primer año y se cuadruplicó el segundo.

El equipo de Szefner ya no está solo en Barcelona, donde han pasado de 15 a 40 empleados en pocos años. JustFab cuenta con 85 trabajadores en Europa, repartidos entre sus sedes en la Ciudad Condal, Berlín y Londres, de los 2.000 que son en total. Tres cuartas partes de esos empleados trabajan con él para JustFab, ya que en la oficina británica se llevan las riendas de una marca diferente de la compañía: Fabletics. Especializada en ropa para fitness, esta marca es una subsidaria de JustFab que los fundadores del gigante crearon conjuntamente con la famosa actriz Kate Hudson.

JustFab ya está presente en un total de nueve países de Europa y sus ingresos han alcanzado los 120 millones de dólares en 2016, un 20 % del total de 600 millones que ha facturado la multinacional. Su matriz, que este verano cambió su nombre de JustFab a TechStyle, cuenta ya con 4 millones de usuarios suscritos en sus cuatro marcas.

A pesar de su éxito, la compañía estadounidense también se ha enfrentado a algunos problemas a lo largo de su historia. Más de 1.000 clientes se quejaron ante la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos alegando que la web de JustFab no aclaraba que la membresía VIP suponía el cobro de cargas mensuales en la cuenta y que la suscripción era difícil de cancelar. La compañía acordó pagar 1,8 millones de dólares (1,6 millones de euros) por publicidad engañosa y anunció que iba a revisar sus prácticas de atención al cliente.

“Cuando traes un modelo de negocio muy novedoso, que muy poca gente lo tiene en ese momento, y además lo aplicas a un sector en el que nunca ha habido una cosa como esta, obviamente tienes gente a la que le cuesta entender”, defiende Szefner. Eso sí, puntualiza que, aunque el modelo necesita “un tiempo de adaptación”, la práctica totalidad de los clientes lo comprenden y se muestran satisfechos. De hecho, cuando se convierten en miembros VIP, ellos captan entre el 35 y el 38 % de toda su compra de ropa.

Desde hace unos meses, JustFab, que mantiene su valoración en 1.000 millones de dólares (933 millones de euros), planea su próxima salida a bolsa. El director de JustFab Europa nos adelanta, además, que la compañía lanzará nuevas marcas en 2017. A Szefner le sigue gustando el modelo, la empresa y la gente con la que trabaja, a la que califica como “extraordinaria”, así que no tiene planeado abandonar JustFab próximamente.

En paralelo, está encantado de seguir colaborando con SeedRocket para que siga “desarrollándose en España” y siendo la aceleradora número 1, y es el business angel de startups como HomeRez, una plataforma que ayuda a alquilar residencias vacacionales, o Wazypark, una app que ayuda a los conductores a encontrar aparcamiento.

“No soy un emprendedor increíblemente creativo y visionario. Siempre he creado empresas basándome en modelos existentes en otros países y en base a ejecutarlo mejor que otra gente”, resume Szefner. Hay emprendedores que no consiguen el gran éxito con una sola idea, sino que saben adaptarse a diferentes sectores y decidir qué es lo mejor para que una compañía siga creciendo. La carrera de Pablo Szefner es un buen ejemplo de ello.

Consejos de un emprendedor que vendió su startup a un gigante

• Sé perseverante. “Lo más importante es la resistencia que tienes para entender que no todo va a ir bien y que hay que seguir peleando a pesar de que las circunstancias son difíciles”.
• Las analíticas son lo más importante. “Lo más importante es Excel, seguir los números con datos, mirar cada día tus KPI [Indicadores Claves de Rendimiento, por sus siglas en inglés]. No tanto ir a ferias, no tanto ir a charlas, sino estar con tu equipo”.

Cristina Sánchez | Hoja de Router (@HojadeRouter)

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Esta ley se ha desarrollado en gran medida durante los últimos años a causa del auge que ha tenido internet, las nuevas tecnologías y los comercios online. Tal y como explica Felipe, con una experiencia de 10 años en el sector de la protección de datos, “en el año 2000 internet no tenía la importancia que tiene ahora”. De hecho, desde el 2000 al 2008 esta ley sólo era obligatoria para los datos protegidos como la salud o la política. Fue en el año 2008 cuando se publicó el reglamento que hacía obligatoria la protección de datos a todos los negocios, incluso las startups.

Desde SeedRocket sabemos la importancia que tiene la LOPD y por este motivo realizamos anualmente formaciones y talleres con el Grupo Biashara para que nuestros emprendedores resuelvan todas sus dudas respecto a la LOPD. Los próximos serán el día 15 de febrero en Barcelona (información e inscripciones aquí) y el 15 de marzo en Madrid.

Pero ¿qué tiene que hacer una startup para cumplirla? A continuación, Felipe Sánchez nos da algunos consejos básicos sobre la LOPD:

1. Es bien simple, lo primero es registrarse

Rellenar todos los espacios que se necesita saber sobre la empresa. Los datos principales son: quién soy, la actividad, el tipo de datos que tengo, porqué los tengo, la finalidad de los datos, como trato los datos, el tipo de programas que utilizo y en qué territorio almaceno los datos.

2. Cumplir el protocolo de actuación de la ley

Es decir, que la ejecución de la inscripción de ficheros se haya efectuado de manera correcta. Que la política de cookies cumpla con los requisitos de la ley. También garantizar la seguridad de los documentos que contienen los datos y que éstos se hayan adquirido y formalizado con consentimiento por parte del usuario.

3. Legalización de la web

“Hay muchas empresas que copian las políticas y términos de la web de otras páginas” nos comenta Felipe Sánchez. Estos errores son frecuentes en las startups y son en estos apartados donde las inspecciones ponen más hincapié.

4. Si está todo en regla, no hay miedo a la inspección

Si se están haciendo bien las cosas, toda la información que requieren las inspecciones las tendremos a mano. Sánchez recuerda que hace 10 años las inspecciones te citaban por adelantado pero ahora ya no es así, avisan con muy poca antelación y la capacidad de reacción es mínima.  Si las cosas están mal, es muy difícil de arreglar.

5. Tener un responsable de la LOPD

Si la LOPD no se cumple quién saldrá perjudicado es el administrador de la empresa, sobre quién recae la responsabilidad civil y penal de la empresa. Sin embargo, a causa de la última actualización de la LOPD hay algunas empresas que han asignado explícitamente a un responsable de seguridad, que puede ser el propio CEO de la empresa o bien aquél que manipule los datos.

6. Evitar los errores siguientes:

– Evitar ‘cortar y pegar’ términos y condiciones de otras páginas web

-Evitar comprar bases de datos

-Vigilar a que empresas de marketing contratamos para que nos gestionen las acciones comerciales y comunicativas

– Evitar equivocaciones y despistes ya que estamos trabajando con datos personales. Pero tal y como explica el CEO del Grupo Biashara, “si me olvido de poner los contactos en copia oculta (CCO), rápidamente rectifico y pido perdón”.

Con estos consejos de Felipe Sánchez, podremos cumplir todos los requisitos de la LOPD. Lo que los emprendedores tienen que extraer de los mismos es que ellos son los responsables de la seguridad y uso de los datos. Cabe destacar que para aquellas startups que tengan problemas en la gestión de la ley de protección de datos, desde Grupo Biashara ofrecen todo tipo de servicios para que las  startups interesadas regularicen la LOPD. Ofrecen asesoramiento y servicios como implantación, redacción del documento de seguridad, mantenimiento, cobertura  de las inspecciones y redacción de la parte legal de las webs y apps, entre otras.

La entrada Las claves para cumplir la LOPD se publicó primero en SeedRocket.

“Cómo ser profesional de Habitissimo”. Esta ha sido el octavo “cómo ser” más buscado en Google por los españoles en el año 2016. Una muestra del éxito de esta plataforma que ya une a aquellos que necesitan hacer una reforma con 300.000 profesionales, desde pintores hasta carpinteros, parquetistas, albañiles, arquitectos o profesionales de la mudanza, en ocho países.

La necesidad es la madre del ingenio, y a Jordi Ber, CEO y cofundador de Habitissimo, el ingenio le pilló con averías en casa. Necesitaba hacer algunas reparaciones en su piso de Barcelona y buscar fontanero y electricista resultó más complejo de lo que pensaba: solo encontraba un listado de nombres y números de teléfono, pero ningún servicio que le ofreciera las valoraciones de esos profesionales.

El resultado “fue un desastre”, admite el propio Ber. Por eso pensó que sería útil crear un marketplace que sirviera como punto de encuentro entre usuarios y profesionales de la construcción, donde además se recogieran las opiniones de clientes anteriores. Una década después, esa idea se ha transformado en una plataforma que recibe dos millones de visitas mensuales y en una empresa que facturó el año pasado 7,5 millones de euros. La ambiciosa misión de Habitissimo, en palabras de su promotor, es “seguir reformando el mundo habitación a habitación”.

Buscando una pareja y un impulso

Aquella reflexión quedó en el limbo durante algún tiempo. Jordi Ber estaba centrado en su primer proyecto como emprendedor, Construmática, del que “aprendió muchos errores” que enmendaría en Habitissimo, fundada en 2009. Este ingeniero de Caminos, Canales y Puertos tenía claro desde un principio que quería “un socio tecnológico igual de comprometido” que él. “Es muy difícil encontrar un socio, porque al final es casi como encontrar a tu pareja”, bromea Jordi.

Él tuvo la suerte de encontrar a su media naranja empresarial: Martín Caleau, un ingeniero informático argentino. A los dos se uniría tiempo después un tercer socio, Javier Serer, que al principio fue el vicepresidente de ventas. “El error típico de muchas ‘startups’ es que los fundadores son como tres clones”, señala el CEO de Habitissimo. Ellos no lo cometieron.

Tras firmar “el contrato matrimonial”, un pacto de socios para evitar posibles conflictos, Habitissimo echó andar con 20.000 euros de los propios ahorros de Ber, aplicando la filosofía del bootstrapping: iniciar un negocio con los limitados recursos del propio emprendedor. Ser la ganadora del segundo Campus de Emprendedores SeedRocket ayudó a “acelerar el desarrollo” de Habitissimo.

Pero, ¿cómo era posible que un nuevo negocio en el sector de la construcción recibiera apoyo justo cuando más estaba golpeando la crisis? Aunque resulte sorprendente, Habitissimo se benefició de nacer tras el estallido de la burbuja del ladrillo. “Los profesionales ya no tenían tantos clientes como antes y entonces nos probaban. También el propietario de la vivienda comparaba más los precios”, defiende Ber.

El apoyo de SeedRocket les ayudó a cerrar su primera ronda de financiación, de 110.000 euros, que permitió entrar en el accionariado a Luis Martín Cabiedes y a otros mentores de la primera aceleradora de ‘startups’ TIC en España. Al año siguiente, cerraba otra por un importe de 200.000 euros.

Un modelo para el liderazgo

Durante los primeros meses, Habitissimo se enfrentaba a un problema: sus ventas crecían, pero no lo hacían exponencialmente. “Cabiedes dijo que no quería seguir invirtiendo porque nos veía como un proyecto viable pero no invertible”, recuerda Ber. Atravesaron un momento crítico, ya que tenían una plantilla a la que pagar pero el dinero se estaba acabando.

Cuando nacieron, no eran la única plataforma que servía para comparar presupuestos del hogar: Tus Manitas o Tenders surgieron el mismo año. Además, el modelo de negocio de Habitissimo no acababa de cuajar: se basaba en que los profesionales pagaran una cuota anual para acceder a los deseos de los usuarios.

No desistieron. Fueron probando diferentes mejoras hasta dar con su actual modelo de generación de leads. El cliente pide presupuesto ‘online’ de forma gratuita y los profesionales de la construcción pagan una pequeña cantidad por estar en la plataforma y otra por recibir las propuestas de los clientes de su zona que les interesen (los leads).

“Nos costó dar con la tecla”, reconoce Ber. Tras pulsarla, cerraron una ronda de financiación de 300.000 euros en 2012 con inversores como Cabiedes & Partners, la incubadora Mola o Faraday Venture Partners. “Habíamos hecho rondas pequeñitas y siempre buscábamos validar algo”, comenta Ber.

Desde entonces no han parado de crecer. Ese mismo año alcanzaron el punto de equilibrio entre ingresos y gastos, su volumen de facturación se ha incrementado progresivamente y se han asentado como la plataforma líder en España. Su cofundador considera que una de las claves de su éxito ha sido crear un “círculo virtuoso”: cuantos más usuarios y profesionales hay en el marketplace, más fácil es atraer a otros.

Habitissimo tiene que hacer frente en España a competidores como Homify, Espacio Deco y, desde el año pasado, Houzz. Esta startup estadounidense, enfocada principalmente al diseño interiores y la decoración, está valorada ya en 2.300 millones de dólares (2.200 millones de euros).

Ber afirma que han seguido creciendo pese a su llegada, y desde Habitissimo la consideran un competidor indirecto. “Mucha gente lo está usando como un Pinterest de la decoración”, defiende. “Queremos ser como Ikea o como Decathlon, que no solamente la gente que tiene dinero tenga acceso o derecho a un buen profesional”.

Aciertos y fallos de la internacionalización

Habitissimo tampoco se conformó con crecer en los confines españoles. En 2010 aterrizó en Italia y al año siguiente en Brasil. Aunque era un paso inevitable, Ber admite que lo dieron antes de tiempo, ya que ni siquiera habían definido su modelo de negocio por aquel entonces. “Muchos emprendedores internacionalizamos demasiado pronto”, confiesa. “Siempre cuesta más dinero del que piensas y es más lento de lo que has previsto”.

Aunque aún no habían dado en el clavo con su modelo de negocio cuando se marcharon a Italia, la jugada no les salió mal: empezaron con una prueba y la impulsaron cuando se dieron cuenta de que generaban tráfico. Ahora cuentan con 60.000 profesionales registrados allí. Argentina, México, Colombia, Chile y Portugal son otros de los países donde han aterrizado.

“Hemos ido a países donde no había un líder claro o donde pensábamos que podíamos ser el líder de la categoría y que podíamos crecer”, señala Ber. Por su parte, HomeAdvisor, un marketplace estadounidense que nació en los 90 y que es “el referente” para Jordi, ha adquirido a varios líderes del mercado en otros países europeos (el francés Travaux, el holandés Werkspot o el alemán MyHammer), así que ellos optaron por ir a países donde no tuvieran que emprender una costosa guerra por la cuota de mercado.

Aunque no siempre les ha salido bien (probaron en Turquía y acabaron desistiendo), ahora casi la mitad de su facturación (3,5 millones de euros, que suponen el 45%) proviene de otros países. De hecho, el CEO de Habitissimo afirma que en Latinoamérica son ya los “líderes en la categoría”.

La importancia de la cultura corporativa

El crecimiento y la expansión internacional de Habitissimo han ido asociadas a un aumento espectacular de su plantilla. En 2011 eran 13 trabajadores y este año han llegado a los 140, una hazaña por la que recientemente han recibido el Premio de CEPYME a la Creación de Empleo.

¿Es fácil gestionar un incremento tan espectacular del equipo? “Las primeras contrataciones que hicimos fueron un desastre”, reconoce el CEO de Habitissimo. Pese a ello, siempre han mantenido que la cultura corporativa es “el producto más importante que tienes que tener en tu empresa”. Por eso, en lugar de crecer en el extranjero a través de delegaciones, han optado por gestionar todo el negocio desde su sede en Palma de Mallorca.

“En el fondo nosotros somos como una web de dating: ponemos en contacto. Al que usa Tinder le es igual dónde esté Tinder”, defiende Ber. Lo que sí importa es quién está al volante. Por eso, aunque trabajen desde España, los miembros de sus equipos internacionales han nacido en los países a los que se dirigen, una estrategia que les ayuda a “posicionar mejor el producto” en cada mercado.

El futuro: convertirse en el Uber de las reformas

Desde que empezó a obtener beneficios, Habitissimo lo ha reinvertido todo en marketing o lanzamientos en nuevos países. Es su estrategia para seguir creciendo en los próximos años, aunque de cara al futuro su prioridad será impulsar el negocio en los mercados donde ya están presentes antes de desembarcar en otros.

También barajan abrir una nueva línea de negocio: lanzar una categoría on demand para pequeñas reformas que permita conectar directamente a usuario y profesional sin tener que pedir un presupuesto. Se trataría de “llevar un poco esa experiencia Uber a los servicios para el hogar”, explica Jordi. ¿Llamaremos todos al fontanero a través de una app exactamente cuando lo necesitemos?

Por el momento, hay muchos profesionales que aún deben reformar su presencia online. Según un reciente estudio de la propia Habitissimo, menos de la mitad de las empresas del sector consigue como mínimo el 20 % de su cartera de clientes a través de internet.

Poco a poco, cada vez más electricistas, fontaneros y usuarios contactarán de forma sencilla. Al fin y al cabo, muchas más personas necesitan, al igual que Jordi Ber hace unos años, un profesional en el que puedan confiar para solventar sus problemas domésticos. La necesidad es la madre del ingenio, y el de Jordi ayudará a muchos otros necesitados.

Cinco lecciones de un emprendedor exitoso

• Tener un socio que te complemente. “En los momentos difíciles uno ayuda a otro. […] También que los defectos de uno se vean compensados por las virtudes del otro”.
• La importancia de la cultura corporativa. “Entendemos el trabajo como que uno hace algo que le gusta. Tener un espacio de trabajo divertido, en el que estar cómodo, a gusto, crecer…”
• No tengas prisa por internacionalizar. “Creo que hay que hacerlo cuando has validado tu modelo. Es mejor ser el líder claro en tu mercado que no el segundo en dos mercados”.
• No te duermas en los laureles. “Hay que ser un poco paranoico, yo creo que hay que estar siempre pensando. Realmente todo va muy rápido, hay que reinventarse continuamente y no te puedes quedar dormido”.
• Los éxitos de tu empresa son los problemas que solucionas al cliente. “Me gusta creer en las historias detrás de los usuarios. Cada día tenemos un montón de hitos, lo que hacemos nosotros es ayudar a las personas a tener una mejor casa para vivir y a esos buenos profesionales a encontrar clientes para su negocio”.

Cristina Sánchez | Hoja de Router (@HojadeRouter)

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En 1997, cuando internet tan solo contaba con 70 millones de usuarios y Google aún no había nacido, el economista Francesc Riverola ya trabajaba en la incipiente World Wide Web. Era el webmaster de la nueva página de una asesoría de divisas. La compañía cerró, pero aquel joven, que estudiaba por entonces el Management Development Program del IESE Business School, pensó que aquella web podía transformarse en un proyecto mayor.

“Decidí que lo que estaba haciendo para ellos se podía reconvertir en un portal más amplio”, explica Riverola. Por un lado, la información que publicaban “estaba muy centrada en noticias y cotizaciones” y, por otro, “quería hacerlo en inglés”. Así nació en el año 2000 FXStreet, el único portal que reunía en aquel momento toda la información sobre el mercado de divisas, además de una compañía rentable desde sus inicios que se ha convertido en un referente para los traders de todo el mundo.

Un nacimiento sin inversores

Cuando comenzó a gestar su proyecto en Barcelona, Riverola se dio cuenta de que una de las pocas webs del sector, Forex Directory, que no era más que un directorio de enlaces, cubría solo en parte las necesidades de los traders, que además necesitaban leer varios medios económicos para analizar a diario el Foreign Exchange (Forex), el nombre con el que se conoce al mercado de divisas.

Decidió por ello que su página unificaría toda la información financiera, pero necesitaba ayuda para transformar su “web rupestre” en una página mejor. Por eso recurrió a dos personas de confianza que se convertirían en sus socios: Miriam Pinatell, diseñadora de la web y su esposa, y Sergi Fernández, un programador amigo suyo.

Los tres firmaron un pacto de socios al que nunca han tenido que recurrir, pues han seguido unidos tanto profesional como personalmente. “Lo que nos ha hecho fuertes es cómo hemos planteado la relación entre los tres socios desde el principio”, afirma Francesc. “Cada uno es el que toma las decisiones en su ámbito de competencia y todos tomamos decisiones colegiadamente en los ámbitos que nos afectan a todos. Nunca hemos utilizado los porcentajes accionariales”.

En el momento en que nacieron, la Red estaba dando sus primeros pasos y no existía un ecosistema de startups, por lo que la financiación tanto pública como privada escaseaba. Francesc, Miriam y Sergi invirtieron sus propios recursos hasta captar a los primeros anunciantes. Pero, ¿cómo atraerlos sin ser conocidos?

“Hicimos un poco de prospección en el mercado de quiénes podían ser nuestros clientes. Intentamos ver cuál de ellos eran trendsetters [iniciadores de modas], ya que conseguirlos podía hacer que otros vinieran detrás”, detalla Riverola. A esos primeros clientes, brókers de divisas estadounidenses y europeos, les ofrecían presencia en su web de forma gratuita o a precio muy bajo para atraerlos.

“El crecimiento ha sido orgánico —tanto entra, tanto sale— y el diferencial lo hemos usado para incrementar el crecimiento”, explica Riverola, que asumió el cargo de CEO. Centrarse en estar bien posicionados orgánicamente en Google y crecer en tráfico en lugar de invertir grandes sumas en publicidad online les permitió consolidarse sin financiación externa. “Estoy encantado de no tener inversores. […] A veces, desgraciadamente, no coinciden sus intereses como inversores con los intereses de tu empresa”, señala Riverola.

Los socios tuvieron que compaginar su labor en FXStreet con otros trabajos y renunciaron durante tres años a cobrar un sueldo para que el proyecto, al que tantas horas dedicaban, siguiera creciendo a lo bootstrapper. “Me enviaron una vez un contrato de Estados Unidos y el cartero no me lo quería entregar porque yo iba en pijama y decía que eso no era una empresa”, rememora Francesc entre risas.

Los comienzos fueron duros. En 2002, se enfrentaron a una fuerte de crisis de liquidez por la que Francesc llegó a pensar que tendrían que cerrar. Dos clientes que representaban más del 60 % de su facturación desaparecieron en el mismo día: uno quebró y otro fue comprado por otra compañía. Vivieron otra situación similar meses después: dedicaron todos los ingresos a contratar a nuevos empleados sin tener en cuenta que no tendrían liquidez para pagar el impuesto de sociedades. Consiguieron superar ambas crisis siguiendo una misma estrategia: ofrecer a los clientes de confianza precios rebajados a cambio de que pagaran sus campañas por adelantado.

El fuerte crecimiento en un sector en alza

Pese a las dificultades iniciales, FXStreet pasó de tener que buscar clientes a atraerlos sin esfuerzo en pocos años. A juicio de Riverola, el pragmatismo anglosajón ayudó a ello: “Si les gusta tu servicio, les da igual dónde estés basado y si eres un home business o eres una startup de 200 personas”.

Se había convertido en una web de referencia en el sector gracias a ofrecer información permanente actualizada (noticias sobre divisas, análisis de mercado, datos sobre tipos de cambio o gráficos en tiempo real) y a tratar con mimo a los anunciantes. “Nunca un nuevo cliente podía sustituir a un cliente existente”, detalla Riverola. El objetivo era seguir sumando.

La situación del sector también ayudó: el Forex fue un mercado con un alto crecimiento durante la década pasada. El propio Riverola lo define como un “océano azul”, un término acuñado por dos profesores de la escuela de negocios francesa INSEAD en su popular libro Blue Ocean Strategy. Con él se hace referencia a aquellos espacios de mercado no aprovechados en los que la creación de demanda y oportunidades permite un crecimiento altamente rentable. FXStreet supo subirse a la ola.

“No había batalla en los precios, los brókers ganaban mucho dinero. Cada cliente que entraba gastaba mucho en publicidad y era un círculo virtuoso”, asegura el cofundador de FXStreet. “Teníamos que hacer reuniones para inventarnos puestos publicitarios porque estábamos sobrevendidos”.

En 2008 se dieron cuenta de que el crecimiento del portal se les estaba yendo de las manos. Habían pasado de ser tres socios trabajando a tiempo parcial a tener 25 empleados en Barcelona y una docena a nivel internacional. Seguir sumando clientes implicaba contratar a nuevos trabajadores, pese a que el recruiting ha sido uno de sus grandes quebraderos de cabeza.

“Siempre ha costado mucho porque encontrar a gente que sepa de macroeconomía, que sepa de divisas, que sepa de trading… Nos ha costado captar talento porque éramos unos grandes desconocidos aquí, la gente no sabía que existíamos. Hacíamos fintech cuando no existía el fintech”, afirma.

Para consolidar la estructura de la empresa tenían que frenar su crecimiento, pero al mismo tiempo tenían que satisfacer a aquellos clientes que pedían anunciarse en su web. Optaron entonces por diversificar el negocio: su departamento de marketing gestionaría también la publicidad de otras webs dedicadas al mercado de divisas. Gracias a su conocimiento de los players del sector, no les costó convencer a tres de ellas: las israelíes Myfxbook y Forex Crunch y la estadounidense eFXNews. En 2011 lograron alcanzar su máximo de facturación hasta la fecha: 4,3 millones de euros.

Reformulando la empresa tras la crisis de 2012

La tempestad no es solo posterior a la calma. El océano azul puede teñirse de rojo cuando el sector madura y los tiburones deben pelear para sobrevivir. Eso fue lo que ocurrió en el mercado de divisas en el año 2012, cuatro años después del estallido de la crisis. Los cambios regulatorios en numerosos países para fomentar la creación de brókers más grandes, la bajada generalizada de tipos de interés en el mercado (que hizo que el dinero dejara de circular), el consiguiente cierre de muchos brókers y la aceleración de las fusiones y adquisiciones de los que restaban fueron los factores que motivaron la fuerte crisis en el mercado de Forex.

La situación hizo que los ingresos publicitarios de FXStreet cayeran en un 50 % desde sus niveles máximos. Pese a ello, la compañía consiguió salir del bache apostando aún más fuerte por su línea de negocio B2B para compensar el parón de la publicidad: en lugar de ofrecer la información económica solamente en su web, empezaron a vender por bloques los servicios de su portal (las noticias sobre divisas, el calendario económico o los informes de mercado) a otras plataformas de trading. Ahora, desde la compañía BNP Paribas hasta la página del índice Nasdaq los integran, además de brókers tan importantes como FXCM, que cotiza precisamente en el Nasdaq.

Aunque la estrategia provocó que su portal perdiera visitas, benefició al negocio global de FXStreet: consiguieron que la facturación en 2013 se mantuviera en los 4 millones de euros, aunque el margen de beneficios sufrió un fuerte descenso.

Adaptarse al nuevo escenario no fue nada fácil: se necesitaba un importante cambio cultural en la compañía. “Esto solo se podía afrontar o con un cambio muy bestia mental de la gente […] o trayendo sangre nueva que no estuviera impregnada de estos malos hábitos […] en un mercado supercompetitivo”.

Riverola intentó el cambio sin éxito, por lo que se vio obligado a seguir la segunda opción. Él mismo abandonó su puesto como CEO para convertirse en presidente. Carolina May, la responsable de marketing, asumió ese cargo, mientras los otros tres managers fueron despedidos o se marcharon al no adaptarse al rumbo de la empresa, al igual que ocurrió con otros trabajadores. “Fue muy duro porque tuvimos que echar a gente que llevaban muchos años con nosotros y que no había hecho nada malo”, rememora Francesc.

En tan solo tres años, FXStreet ha renovado el 80 % de la plantilla, “una travesía en el desierto muy dura” que les ha permitido tener “un nuevo equipo más preparado y más talentoso”. Treinta empleados forman parte del equipo fijo que trabaja en su sede y otra treintena lo hace como freelance desde diferentes rincones del mundo para ofrecer la información económica de todas las regiones actualizada las 24 horas del día.

De emprender a invertir

FXStreet ya no es solo un portal de información financiera. Con la renovación de la compañía, los tres socios enfilaron un nuevo rumbo: la inversión temprana en otras ‘startups’ españolas. A juicio de Riverola, la ventaja de un inversor que ha liderado una startup es que es “un business angel muy business friendly”, capaz de entender la posición del emprendedor.

Kantox, una plataforma de cambio de divisas que ha abierto sus puertas a los bancos tradicionales recientemente y ha sido calificada por la prestigiosa revista Wired como una de las startups europeas más punteras de 2016, es una de las empresas por las que han apostado. ¿Le hubiera gustado crearla al propio Riverola? “No habríamos podido, es imposible… Zapatero a tus zapatos”, asegura.

Qubitia Solutions, una plataforma de ‘trading’ algorítmico; Bioo, una startup que ha desarrollado un sistema para que una maceta genere electricidad a partir de la energía producida por la fotosíntesis; Playfulbet, una plataforma para realizar apuestas online gratuitas; o Tuandco, una plataforma de e-commerce para la venta de artículos del hogar, son algunas de las compañías en las que han invertido.

Saber reinventarse les ha ido bien. En 2016 facturaron 5,6 millones de euros, su máximo histórico. El portal ha sabido imponerse a los competidores con los que se ha topado en el camino: disponible en 16 idiomas, alcanza el millón de usuarios al mes y cuenta con clientes europeos, estadounidenses y de la región de Asia-Pacífico. Aunque han recibido varias ofertas de compra a lo largo de estos años, las han rechazado porque no cumplían sus expectativas.

Riverola afirma que son el portal sobre Forex con más usuarios del mundo, si bien como web ocupan el tercer puesto, solo superados por Forex Factory, un foro en el que gran parte del contenido lo generan los usuarios, y DailyFX. Eso sí, el presidente de FXStreet no niega que han atravesado malos momentos y que antes pensaba “mínimo dos veces al año” que tendrían que cerrar.

“He cometido un montón de errores y en todos he pensado ‘no lo volveré a cometer’ y en muchos casos los he vuelto a cometer”, confiesa. 16 años después de levantar un negocio de internet en un terreno prácticamente inexplorado y conquistar la información a nivel global sobre el mercado de divisas sin salir de Barcelona, este emprendedor sigue empeñado en mejorar e innovar a cada paso.

Consejos de un emprendedor veterano

• Llévate bien con tus socios: decide por unanimidad. “Hay que tener muy buena relación con los socios. Toma las decisiones por consenso, no por porcentaje accionarial”.
• Las rondas de financiación no son una necesidad: finánciate con los clientes. “Hay que buscar más financiarse con los clientes y cortar mucho o poco la dependencia de los inversores”.
• El cliente es el rey. “El cliente tiene que quedarse, nunca irse. El nuevo cliente se añade a la base de clientes, no sustituye”.
• Echa el freno si es necesario. “Cuidado con el crecimiento, contrólalo; cuando veas que no está controlado, frénalo”.
• Acepta que te vas a equivocar. “En general, cuando emprendes no eres un experto de recursos humanos, de marketing, financiero, de usabilidad… Te vas a equivocar continuamente: supéralo, da igual, continua”.
• Cambia la mentalidad: el objetivo no es que un gigante te compre. “Si quieres tener una empresa campeona, la mentalidad de la empresa ha de ser comprar, no vender”.

Cristina Sánchez | Hoja de Router (@HojadeRouter)

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El AllStartup en Barcelona es el primer evento de captación de talento que realizamos conjuntamente con DemiumStartups después de nuestra alianza. El acontecimiento se celebrará desde el viernes 27 de enero hasta el domingo 29 en Incubio, ubicado en el Canòdrom del Parc de Recerca Creativa. Incubio es una incubadora / Venture Builder nacida de la unión de Andres Manso y Simón Lee. La actividad de Incubio se focaliza principalmente en Big Data.

En cuanto al contenido del evento, el viernes se presentará el programa y se realizará el primer contacto entre los emprendedores y los organizadores de Demium by SeedRocket. Se les hará una introducción al mundo de las startups y de las oportunidades de negocio a desarrollar y se llevará a cabo un networking colectivo y la conformación de los grupos que trabajarán en el desarrollo de las ideas de negocio asignadas.

El siguiente día la formación irá enfocada a la inversión y los equipos tendrán que trabajar durante todo el día para desarrollar la propuesta del negocio a presentar el domingo. A lo largo del día,  algunos de nuestros mentores les ayudarán a resolver todo tipo de dudas y asesorarán a los emprendedores en el desarrollo de sus proyectos.

El último día, consistirá en una formación sobre Elevator Pitch y a partir de los conceptos adquiridos los grupos de trabajo realizarán la presentación de su proyecto a las 16:30. Para concluir el acto, los miembros del jurado analizaran los proyectos y a las 18.30 se anunciarán los ganadores tras lo que se celebrará un networking con cervezas a modo de clausura del acto.

Destacamos que esta primera edición ha batido el récord en cuanto a inscripciones y al alto potencial de emprendedores inscritos. Los protagonistas del evento proceden de más de 12 nacionalidades diferentes y de provienen de ámbitos bien diversos, sobretodo en programación. Queremos puntualizar algunas cifras importantes sobre los inscritos como por ejemplo que la mitad de los participantes ya han emprendido con anterioridad.

Añadimos que el tipo talento que se ha captado es mucho más maduro y cualificado. Julio Braceli, director de Talento en Demium Startups comenta que «es un lujo contar con gente tan preparada, garantía para poder crear startups de referencia en nuestro país. En pocos meses se verán los resultados.”

» Es un lujo contar con gente preparada y que salgan proyectos interesantes 

También, puntualizar que desde Demium by SeedRocket nos ha llamado la atención que varios de los perfiles seleccionados además tienen experiencia como inversores o como business angels.

Según Jesús Monleón, fundador de SeedRocket y uno de los impulsores de esta colaboración “Esperamos que el evento sea un éxito similar al de otras ediciones que se han celebrado y de donde han salido proyectos tan interesantes como es el caso del último ganador de nuestro Campus, Wossel”.

Para acabar, los proyectos ganadores del AllStartups podrán entrar en el programa de incubación de Demium durante 5 meses que se llevará a cabo en las instalaciones de SeedRocket. Además, gracias a la unión con SeedRocket, los ganadores tendrán las mismas ventajas que las startups participantes en el programa de aceleración de SeedRocket. Es decir, tendran acceso a la red de inversiones de la aceleradora y al fondo de 12 millones de euros de SeedRocket 4 Founders.

Este será el primer AllStartup de una serie que se irá celebrando periódicamente en Barcelona y en los que esperamos que participen emprendedores con gran talento que aporten nivel y calidad al ecosistema emprendedor de la ciudad.

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